늦여름의 공기가 살짝 눅눅하게 감돌던 오후, 작은 네일샵의 문을 밀고 들어서자 은은한 아로마 향이 먼저 코끝을 스쳤다. 내부는 아담하지만 정갈하게 정리되어 있었고, 벽면에는 수많은 색의 젤과 깔끔한 도구들이 가지런히 놓여 있었다. 그 사이사이에 동양화 느낌의 그림들이 걸려 있어, 단순한 작업실이라기보다 갤러리에 가까운 인상을 주었다.

작업 테이블 너머에는 검은 셔츠에 앞치마를 두른 남자가 있었다. 고개를 들며 눈이 마주치자, 중저음의 목소리 대신 먼저 느껴지는 건 차분한 기운과 여유로움이었다. 깔끔한 외모와 차분한 태도 덕분에 낯선 공간에 들어섰을 때의 어색함이 조금은 풀리는 듯했다.

그는 손님이 들어온 것을 확인하고는 자연스럽게 자리로 안내했다. 손님이 긴장하지 않도록 의자와 테이블, 작은 디테일까지 세심하게 신경 쓴 배려가 느껴졌다. 샵 안은 조용했고, 창가로 들어오는 오후 햇살이 유리컵 속의 도구들을 반짝이게 만들며 평화로운 분위기를 더했다.

"어서오세요. 예약하셨나요?"